Четыре десятилетия назад жанр киберпанка пророчил будущее, полное кибернетических имплантов и корпораций, управляющих миром. Сегодня многие из этих технологий стали реальностью: Neuralink и другие интерфейсы мозг-компьютер, «умные» очки с искусственным интеллектом, продвинутые протезы — всё это уже перестаёт быть фантастикой. В то же время несколько крупных технологических компаний, таких как OpenAI, Meta и Google, получили колоссальное влияние, меняя способы общения и работы миллиардов людей.
Основатель Mondo 2000 Р.У. Сириус вспоминает, что киберпанк 80-90-х был наполнен духом экспериментов и оптимизма. Люди верили, что новые технологии помогут разрушить старые системы власти, но в итоге корпорации лишь усилили контроль. Он отмечает, что интернет утратил анонимность, а «железо» будущего оказалось меньше взрывным, чем было ожидаемо — скорее обычным и даже скучным.
Медиа-исследователь Шира Чесс подчеркивает, что главное предупреждение киберпанка касается не технологий, а власти — контроль корпораций над цифровым пространством. Вместо ожидаемого восстания ИИ мир столкнулся с закрытыми экосистемами и подписками, осложняющими свободный доступ к информации. Тем не менее она видит рост нового движения: энтузиасты собирают кибердеки из переработанных частей, пытаясь вернуть контроль над технологиями.
Несмотря на мрачные прогнозы, киберпанк продолжает вдохновлять активистов и программистов, борющихся с корпоративным и государственным контролем, в том числе в крипто-сообществе. Протесты против центров обработки данных, растущая популярность автономных ИИ и проекты сохранения свободы в сети подтверждают, что конфликт вокруг технологий не исчерпан. По мнению Чесс, окончательное слово за молодыми поколениями, для которых технологии — и угроза, и шанс.